HIV

Ludzki wirus upośledzenia odporności, należący do grupy retrowirusów, które atakują układ immunologiczny człowieka oraz wywołują zespół AIDS. Cząstka HIV ma średnicę około 100 nm, budowę warstwową i cylindryczny kształt. W rdzeniu znajdują się dwie nici RNA oraz niezbędne w replikacji wirusa enzymy. Wirus HIV charakteryzuje się dużą zmiennością. Przenoszony jest przez płyny ustrojowe człowieka: spermę, wydzielinę pochwy oraz krew. Niewielka ilość wirusów znajduje się w ślinie i mleku kobiecym osoby zakażonej. Po wniknięciu do organizmu człowieka HIV wywołuje najczęściej odpowiedź immunologiczną po 14-60 dniach, poprzez pojawienie się przeciwciał anty-HIV. Można wykryć je za pomocą specjalnych testów. Zakażenie wirusem HIV może nastąpić przez: kontakty seksualne z osobą zakażoną (brak zabezpieczenia znacznie zwiększa ryzyko zakażenia), przetoczenie zakażonej krwi oraz środków krwiopochodnych, używanie zakażonych strzykawek, igieł i sprzętu medycznego oraz zakażenie płodu przez zainfekowaną matkę .AIDS to zespół nabytego upośledzenia odporności ( Acquired Immune Deficiency Syndrome). Po wniknięciu do komórki, wirus przez jakiś czas znajduje się w stanie "uśpienia", następnie zaś, w wyniku osłabienia systemu odpornościowego, pojawiają się objawy kliniczne zespołu AIDS.
U części zakażonych przez długi czas nie ma żadnych symptomów zakażenia, u innych już w pierwszych tygodniach pojawia się zespół objawów, które przypominają grypę albo mononukleozę zakaźną, występują wówczas: gorączka, bóle gardła, stawów, głowy, mięśni, potliwość, senność, jak również powiększenie węzłów chłonnych. Objawy takie utrzymują się przez około 1-2 tygodnie, następnie przez kilka do kilkunastu lat utrzymuje się bezobjawowy okres nosicielstwa. Jest to okres niebezpieczny, ponieważ nosiciel, jeśli nie zna stanu swego zdrowia, zakaża inne osoby. W następstwie stopniowego osłabienia systemu odpornościowego pojawia się kolejna, trzecia faza objawów chorobowych - objawy zespołu AIDS takie jak: gorączka, spadek wagi, powiększenie węzłów chłonnych, biegunki, potliwość, osłabienie fizyczne lub zaburzenia koncentracji. U mniej więcej 1/3 zakażonych z tymi objawami w przeciągu trzech lat rozwija się AIDS. W wyniku niszczenia układu odpornościowego pojawiają się infekcje, zaburzenia neurologiczne oraz choroby nowotworowe. Wirus HIV przenosi się trzema drogami: drogą płciową (stosunki pochwowe, oralne i analne), poprzez kontakt z zainfekowaną krwią (niesterylne igły oraz strzykawki, tnące instrumenty chirurgiczne, przetaczana krew lub preparaty krwiopochodne), przekazanie zakażenia z matki na dziecko w okresie ciąży lub karmienia piersią. Zakażeniu wirusem HIV sprzyjać mogą pewne czynniki zmniejszające odporność organizmu, np. narkomania, choroby przenoszone drogą płciową, przetaczanie krwi, kontakty z prostytutkami i leki zmniejszające odporność.